Die Frauen des Malers

Das 16. Jahrhundert. Die römisch-katholische Kirche kämpft verzweifelt gegen den Protestantismus an. In den Niederlanden führen die spanischen Besatzer eine Schreckensherrschaft. Allerorts brennen die Scheiterhaufen. Der Geruch von verbranntem Menschenfleisch legt sich über das Land. Schon ein unbedachtes Wort kann den Tod bedeuten. In diese Situation fällt die übermütig verbrachte Jugendzeit des Malers Pieter Breughel d. Ä., der von seiner Grand tour nach Italien als jemand zurückkommt, um den sich alle reißen. So offensichtlich ist der Heimgekehrte eine Ausnahmeerscheinung, dass er es wagen kann, sich gegen den aufkommenden Körperkult der Renaissance zu stellen. Dabei fühlt er sich jedoch stets bedroht. Er lebt, als wäre er auf der Flucht, denn in seinen Bildern sagt er mehr, als man sagen darf.